โดย…ดร.นิพนธ์ เอี่ยวสุภาษิต
หน่วยงานตรวจสอบสุขภาพสัตว์และพืชแห่งสหรัฐอเมริกา (Animal and Plant Health Inspection Service – APHIS) ของกระทรวงเกษตรสหรัฐฯ (U.S. Department of Agriculture – USDA) ได้รายงานการทบทวนสถานะการกำกับดูแล (Regulatory Status Review – RSR) เมื่อวันที่ 7 กันยายน พ.ศ. 2565 โดยระบุว่ามะเขือเทศสีม่วงดัดแปลงพันธุกรรม (GM Purple Tomato) จาก Norfolk Plant Sciences มีความปลอดภัยในการปลูก และการนำไปใช้ในโครงการปรับปรุงพันธุ์ในสหรัฐอเมริกา
มะเขือเทศสีม่วง เป็นมะเขือเทศที่ถูกดัดแปลงเพื่อเปลี่ยนสีและเพิ่มคุณภาพทางโภชนาการ มะเขือเทศที่ปลูกอยู่ทั่วไป มียีนที่ควบคุมการผลิตแอนโธไซยานิน (anthocyaninsเป็นสารต้านอนุมูลอิสระ (antioxidant) ช่วยชะลอความเสื่อมของเซลล์) อยู่แล้ว แต่มะเขือเทศส่วนใหญ่ไม่ได้ “เปิดใช้งาน”
ในผล มะเขือเทศสีม่วงดัดแปลงพันธุกรรมจะมียีน 2 ตัวที่เพิ่มมาจาก snapdragons (ต้นลิ้นมังกร)ซึ่งทำงานเหมือน “เปิดสวิตช์” ดังนั้นผลและน้ำที่คั้นจากผลจึงเป็นแหล่งที่อุดมไปด้วยสารต้านอนุมูลอิสระเนื่องจากเม็ดสีสีม่วงถูกสร้างขึ้นในมะเขือเทศทั้งผล ไม่ใช่เฉพาะผิว
ในการทบทวน USDA APHIS ระบุว่า มะเขือเทศสีม่วงดัดแปลงพันธุกรรมไม่น่าจะเพิ่มความเสี่ยงศัตรูพืชเมื่อเทียบกับมะเขือเทศอื่น ๆ และไม่อยู่ภายใต้กฎระเบียบการกำกับดูแลภายใต้ “การเคลื่อนไหวของสิ่งมีชีวิตดัดแปลงหรือผลิตผ่านพันธุวิศวกรรม(Movement of Organisms Modified or Produced through Genetic Engineering)” (7 CFR ตอนที่ 340) .
USDA APHIS RSR ใช้ข้อมูลจาก Norfolk Plant Sciences และความคุ้นเคย(familiarity) กับพันธุ์มะเขือเทศ ความรู้เกี่ยวกับลักษณะที่เปลี่ยนสีผลและคุณภาพทางโภชนาการ และความเข้าใจในการปรับเปลี่ยน
USDA APHIS ได้ออกจดหมายตอบกลับเพื่อระบุว่ามะเขือเทศสีม่วงดัดแปลงพันธุกรรมไม่อยู่ภายใต้ข้อบังคับ นี่เป็นRSR ที่ตอบสนองครั้งแรกที่ USDA APHIS ออกภายใต้ข้อบังคับด้านเทคโนโลยีชีวภาพฉบับแก้ไข
ศาสตราจารย์ Cathie Martin ผู้พัฒนามะเขือเทศสีม่วงที่อุดมด้วยแอนโธไซยานินในปี 2551กล่าวว่า “เป็นสิ่งที่วิเศษมาก และไม่เคยคิดเลยว่าจะได้เห็นวันนี้ ตอนนี้ได้เข้าใกล้ความฝันในการแบ่งปันมะเขือเทศสีม่วงที่ดีต่อสุขภาพให้กับผู้คนมากมายที่รอคอยอย่างตื่นเต้น”
ครับ ผมเองก็ตื่นเต้นที่จะได้ทานมะเขือเทศที่อุดมด้วยโภชนาการ
อ่านเพิ่มเติมได้ที่ https://www.aphis.usda.gov/aphis/newsroom/stakeholder-info/sa_by_date/sa-2022/purple-tomato, https://www.tsl.ac.uk/news/purple-gm-tomatoes-at-exciting-milestone-in-us และhttps://www.jic.ac.uk/press-release/norfolk-plant-sciences-welcomes-major-milestone-decision-on-purple-gm-tomatoes/