โดย…ดร.นิพนธ์ เอี่ยมสุภาษิต

นักวิจัยจาก University of California Riverside (UC Riverside) แห่งสหรัฐอเมริกา  ได้แก้ไขพันธุกรรมต้นมะเขือเทศให้เจริญเติบโตในขนาดที่เหมาะสำหรับการเพาะปลูกในอวกาศ ผลจากการศึกษานี้ทำให้นักบินอวกาศอาจจะสามารถเพาะปลูกมะเขือเทศและกินผลมะเขือเทศที่เก็บมาสด ๆ ที่สถานีอวกาศนานาชาติได้

Robert Jinkerson รองศาสตราจารย์ด้านวิศวกรรมเคมีและสิ่งแวดล้อม จาก Bourns College of Engineering ที่ UC Riverside กล่าวว่า “การส่งอาหารให้นักบินอวกาศนั้นมีราคาแพง ดังนั้นตามหลักการแล้ว เราต้องการให้พวกเขาเพาะปลูกอาหารของตนเอง” โดย “มุ่งเน้นไปที่วิธีการเพาะปลูกพืชโดยไม่มีแสงสว่าง และพยายามลดปริมาณแสงให้เหลือน้อยที่สุด”

Jinkerson ได้ร่วมมือกับ Martha Orozco-Cárdenas ผู้อำนวยการศูนย์วิจัยการดัดแปลงพันธุกรรมพืช จาก College of Natural and Agricultural Sciences ได้พัฒนา “มะเขือเทศอวกาศ (space tomatoes)” ซึ่ง Orozco-Cárdenas ได้ใช้ระบบแก้ไขยีน CRISPR เพื่อสร้างต้นมะเขือเทศที่มีขนาดเล็ก (Tiny Tomatoes) ในขณะที่ Jinkerson แก้ไขพันธุกรรมของมะเขือเทศ เพื่อให้ใช้อะซิเตตเป็นแหล่งพลังงานแทนแสงแดด

อ่านเพิ่มเติมได้ที่ https://cnas.ucr.edu/media/2024/08/26/tomatoes-space-uc-riverside-scientists-making-big-strides-mission-grow-food