โดย…ดร.นิพนธ์ เอี่ยมสุภาษิต

นักวิทยาศาสตร์ได้ยื่นคำร้องผลไม้ดัดแปลงพันธุกรรมชนิดแรกของออสเตรเลีย – กล้วยคาเวนดิชหรือกล้วยหอมเขียว – ไปยังหน่วยงานกำกับดูแลเพื่อขออนุญาต โดยกล่าวว่าผลไม้ดังกล่าวได้รับการดัดแปลงพันธุกรรมเพื่อให้ต้านทานเชื้อราร้ายแรงที่เป็นภัยคุกคามต่อผู้ปลูกกล้วยทั่วโลก

กล้วยชนิดนี้รู้จักกันในชื่อ QCAV-4 ได้รับการดัดแปลงพันธุกรรมเพื่อต้านทานเชื้อราที่เรียกว่า Panama disease tropical race 4 (TR4) ซึ่งกำลังคุกคามอุตสาหกรรมกล้วยคาเวนดิช ที่มีมูลค่าหลายพันล้านดอลลาร์ทั่วโลก

หากได้รับการอนุญาต กล้วยจะกลายเป็นผลไม้ดัดแปลงพันธุกรรมชนิดแรกของออสเตรเลียที่ได้รับการอนุญาต สำหรับการเพาะปลูกและการบริโภค รวมถึงจะเป็นกล้วยดัดแปลงพันธุกรรมชนิดแรกที่ได้รับการอนุญาตทั่วโลก

Leon Collins ประธานสภาผู้ปลูกกล้วยแห่งออสเตรเลียกล่าวว่า ในออสเตรเลีย Panama TR4 ถูกค้นพบครั้งแรกใน Northern Territory (ดินแดนที่อยู่ทางตอนเหนือและตอนกลางของประเทศออสเตรเลีย) ซึ่งค่อย ๆ ทำความเสียหายให้กับอุตสาหกรรมนี้ไปทีละน้อย โดย เชื้อราจะเข้าทำลายรากของกล้วยและทำให้ต้นกล้วยตายอย่างช้า ๆ ซึ่งทำให้พืชขาดน้ำและเหี่ยวเฉา

Collins อธิบายว่า กล้วย QCAV-4 ที่ดัดแปลงพันธุกรรมนี้เป็น “อีกทางเลือกหนึ่งที่เราสามารถใช้ได้ และ วันหนึ่ง เราอาจไม่มีอุตสาหกรรมที่นี่ที่เติบโตด้วยกล้วยธรรมดา” กล้วย QCAV-4 ซึ่งเป็นผลจากการทำงานกว่า 20 ปี ได้รับการพัฒนาโดยการนำยีนต้านทานจากกล้วยป่าที่มีภูมิคุ้มกันต่อ TR4 และถ่ายฝากเข้าไปในกล้วยคาเวนดิช

ครับ เทคโนโลยีพันธุวิศวกรรมยังมีความจำเป็น ซึ่งที่ผ่านมาเกือบ 30 ปี ก็ยังไม่มีรายงานว่าผลิตภัณฑ์จากเทคโนโลยีนี้มีผลกระทบต่อสุขภาพของผู้บริโภค

อ่านเพิ่มเติมได้ที่ https://www.theguardian.com/australia-news/2023/may/12/banana-appeal-australias-first-genetically-modified-fruit-sent-for-approval