โดย…ดร.นิพนธ์ เอี่ยมสุภาษิต
นักวิจัยประสบความสำเร็จในการพัฒนาข้าวดัดแปลงพันธุกรรม ที่สามารถลดความดันโลหิตสูงเมื่อบริโภค โดยไม่มีผลข้างเคียงใด ๆ
นักวิทยาศาสตร์จาก Chinese Academy of Sciences ปห่งสาธารณรัฐประชานจีน ได้ดัดแปลงพันธุกรรมพันธุ์ข้าว โดยการนำยีนที่ประกอบไปด้วย เปปไทด์ (สายพอลิเมอร์ของกรดอะมิโนที่มาเชื่อมต่อกันด้วยพันธะเปปไทด์) ที่เป็นตัวยับยั้ง angiotensin 9 converting enzyme (ACE) ซึ่งเป็นผลให้เกิดการหยุดการเปลี่ยน angiotensin และเปปไทด์เพื่อผ่อนคลายเลือด ที่เชื่อมโยงเข้าด้วยกัน
ตัวยับยั้งหรือเปปไทด์ยับยั้ง ACE เป็นยาที่สังเคราะห์ขึ้นใช้ในการรักษาความดันโลหิตสูง แต่เป็นที่ทราบกันว่ามีผลข้างเคียงหลากหลาย ตั้งแต่ผื่นผิวหนังจนถึงการทำลายไต อย่างไรก็ตามเปปไทด์ยับยั้ง ACE ที่ถ่ายฝากในข้าวดัดแปลงพันธุกรรมมาจากแหล่งธรรมชาติ และเป็นที่รู้จักกันว่ามีผลข้างเคียงน้อย ตัวอย่างแหล่งอาหารที่มีเปปไทด์ยับยั้ง ACE จากธรรมชาติ ได้แก่ นม ไข่ ปลา เนื้อสัตว์และพืช
เมื่อนักวิจัยสามารถยืนยันได้ว่า มีเปปไทด์ในระดับสูงอยู่ในข้าวดัดแปลงพันธุกรรม จึงได้ทำการสกัดเปปไทด์ออกจากเมล็ดข้าว และทำการฉีดเข้าไปในหนูที่มีความดันโลหิตสูง พบว่าหนูมีความดันโลหิตลดลงอย่างมีนัยสำคัญ หลังจากฉีดเพียงสองชั่วโมง
นอกจากนี้ยังพบว่าหนูที่เลี้ยงด้วยแป้งจากข้าวดัดแปลงพันธุกรรมเป็นเวลา 5 สัปดาห์ความดันโลหิตกลับมาดีขึ้นอย่างต่อเนื่อง และยังคงอยู่เช่นนั้นหลังจากหยุดการให้แป้ง 1 สัปดาห์นักวิจัยยังสังเกตว่า ไม่มีผลต่อการเจริญเติบโต การพัฒนาหรือเคมีของเลือดของหนูที่ได้รับการให้แป้ง
นักวิจัยจึงสรุปว่าผลที่ได้จากการศึกษานี้ สามารถใช้เป็นทางเลือกหนึ่งของสารลดความดันโลหิตตามธรรมชาติซึ่งจะมีผลต่อมนุษย์เหมือนกัน
ครับ เป็นอีกหนึ่งตัวอย่างของการใช้ประโยชน์จากเทคโนโลยีชีวภาพสมัยใหม่ คงจะต้องมีการศึกษาเพิ่มเติมในมนุษย์ ก็หวังว่าจะประสบผลจนสามารถนำมาใช้ประโยชน์ได้จริงครับ!
อ่านเพิ่มเติมได้ที่ https://pubs.acs.org/doi/10.1021/acs.jafc.0c01958