โดย…ดร.นิพนธ์ เอี่ยมสุภาษิต

หนอนกระทู้ (fall armyworm) เป็นศัตรูพืชทางการเกษตรที่ทำลายล้างในพืชเศรษฐกิจหลายชนิด เช่น ข้าวโพด และข้าว เป็นต้นทำให้เกิดการสูญเสียคิดเป็นเงินจำนวนหลายพันล้านดอลลาร์ต่อปีและยังพัฒนาให้ตัวเองมีความต้านทานต่อทั้งสารป้องกันกำจัดแมลงศัตรูและพืชบีที(พืชดัดแปลงพันธุกรรมเพื่อให้ต้านทานแมลงศัตรู)

เพื่อแก้ปัญหาที่เกิดจากหนอนกระทู้อย่างยั่งยืนบริษัท Oxitec Ltd. ได้ทำการวิจัยและพัฒนาเทคโนโลยีที่เป็นมิตร ที่สามารถลดจำนวนประชากรของหนอนกระทู้ได้อย่างมีประสิทธิภาพและได้เผยแพร่งานวิจัยและพัฒนานี้ในวารสาร BMC Biotechnology Journal

ผลการวิจัยนี้จะเพิ่มความเชื่อมั่นและมีคุณค่าสำหรับโปรแกรมการจัดการศัตรูพืชแบบบูรณาการในอนาคตเพื่อควบคุมหนอนกระทู้ และศัตรูพืชชนิดอื่นๆ ที่ดื้อต่อสารป้องกันกำจัดแมลงศัตรู ในขณะที่ลดผลกระทบทางนิเวศวิทยารวมทั้งจะช่วยเพิ่มความมั่นคงด้านอาหาร การดำรงชีวิตของเกษตรกร และความยั่งยืนของสิ่งแวดล้อม”

เทคโนโลยีที่เป็นมิตรนี้จะทำงานโดยแมลงศัตรูพืชที่ถูกดัดแปลงพันธุกรรมจะส่งผ่านยีนที่ป้องกันไม่ให้แมลงศัตรูพืชรุ่นลูกมีชีวิตรอดในวัยผู้ใหญ่ (เสียชีวิตก่อนวัยอันควร) ดังนั้นเมื่อแมลงศัตรูพืชที่ถูกดัดแปลงพันธุกรรมดังกล่าวถูกปล่อยในพื้นที่ที่มีการระบาดของแมลงศัตรูพืชชนิดนั้น ๆก็จะมีการผสมพันธุ์กับตัวเมียตามธรรมชาติ รุ่นลูกที่เกิดมาก่อนถึงวัยอันควรก็จะมีจำนวนลดลงและด้วยเหตุนี้จึงลดจำนวนประชากรแมลงศัตรูลงได้อย่างมาก และยีนที่ถูกส่งไปยังรุ่นลูกนั้นก็จะหายไปเองหลังจากผ่านไป 4 – 7 รุ่น

ขณะนี้กำลังดำเนินการทดลองภาคสนามในสหรัฐอเมริกา ในขณะที่หน่วยงานกำกับดูแลของบราซิลได้อนุมัติให้ใช้หนอนกระทู้ที่เป็นมิตรนี้ในเชิงพาณิชย์ ซึ่งพบว่ามีความปลอดภัยต่อผู้คน สัตว์ และสิ่งแวดล้อม

ครับ เป็นการปรับใช้เทคโนโลยีที่ใช้ได้ผลในการลดประชากรยุงที่เป็นพาหะของโรค กับหนอนกระทู้ที่ทำลายล้างพืชเศรษฐกิจ ที่สำคัญ และยังถูกจัดว่าเป็นเทคโนโลยีที่เป็นมิตรต่อสิ่งแวดล้อม

อ่านเพิ่มเติมได้ที่ https://allianceforscience.cornell.edu/blog/2022/02/gm-versions-of-fall-armyworm-can-effectively-control-the-insect-pest-study-confirms/