โดย…ดร.นิพนธ์ เอี่ยมสุภาษิต

หน่วยงาน VIB (ตั้งในประเทศเบลเยี่ยม)ร่วมกับสถาบันวิจัยการเกษตร การประมง และอาหารแห่งแฟลนเดอร์ส (Flanders Research Institute for Agriculture, Fisheries and Food – ILVO) ได้ยื่นคำร้องเพื่อขอดำเนินการทดสอบข้าวโพดแก้ไขจีโนมจำนวน 3 แปลง หลังจากการทดสอบในสภาพโรงเรือนที่แสดงให้เห็นว่า ข้าวโพดแก้ไขจีโนมมีความทนทานต่อความเครียดที่เกิดจากสภาพอากาศ

การใช้เทคโนโลยี CRISPR-Cas9 ทำให้นักวิทยาศาสตร์ที่ศูนย์ชีววิทยาระบบพืช VIB-UGent(VIB-UGent Center for Plant Systems Biology)สามารถเข้าใจกระบวนการระดับโมเลกุลที่ขับเคลื่อนการเจริญเติบโตและการพัฒนาของข้าวโพด

ทั้งนี้กลุ่มวิจัยของ Prof. Hilde Nelissenมีเป้าหมายเพื่อพัฒนาข้าวโพดให้ทนทานความแห้งแล้งเป็นเวลานาน ทีมวิจัยพบว่าการหยุดทำงานของส่วนประกอบโครงสร้างที่ช่วยห่อดีเอ็นเอจะทำให้ดีเอ็นเอมีการอัดแน่นน้อยลงและทำงานได้ดีขึ้น

ด้วยเหตุนี้ ต้นข้าวโพดจึงมีการเจริญเติบโตที่ดีขึ้นในโรงเรือนเมื่อต้องเผชิญกับภัยแล้ง สำหรับการทดสอบภาคสนามแปลงที่1 จะให้ความกระจ่างว่าการแก้ไขพันธุกรรมนี้มีประโยชน์ต่อการเจริญเติบโตและผลผลิตภายใต้สภาพอากาศที่แตกต่างกันหรือไม่

ช่วงความร้อนที่มีอยู่เป็นเวลานาน จะเพิ่มการสัมผัสกับรังสียูวีและโลหะที่ก่อมลพิษทำให้ดีเอ็นเอของพืชได้รับความเสียหาย การทดสอบภาคสนามแปลงที่ 2 นำโดยทีมงานของ Prof. Lieven De Veylderจะทดสอบว่าการขาดตัวควบคุมเชิงลบ(negative regulator เป็นองค์ประกอบในการควบคุมที่ขัดขวางการผูกมัดของ RNA polymerase กับจุดที่เริ่มถอดระหัส ดังนั้นจึงทำให้การถอดระหัสหยุดชะงัก)ของวัฏจักรเซลล์ทำให้ต้นข้าวโพดทนทานต่อความเสียหายของดีเอ็นเอที่ได้รับความเครียดจากสิ่งแวดล้อมมากขึ้นหรือไม่

และProf. WoutBoerjan จะเป็นผู้นำในการทดสอบภาคสนามแปลงที่ 3 ซึ่งจะตรวจสอบว่าข้าวโพดที่มีปริมาณลิกนินต่ำจะมีการแสดงออกที่ดีในสภาพแปลงปลูกหรือไม่ และการที่มีลิดนินต่ำนั้นจะได้รับผลกระทบด้านลบจากความเร็วลมที่รุนแรงหรือไม่

ครับ งานวิจัยนี้เป็นส่วนหนึ่งที่ชี้ให้เห็นว่า ได้มีการนำเทคโนโลยีการแก้ไขยีนมาปรับใช้อย่างกว้างขวาง และผลงานวิจัยนี้น่าจะส่งผลให้มีพันธุ์ข้าวโพดที่ทนทานความแห้งแล้งได้ยาวนานขึ้น

อ่านเพิ่มเติมได้ที่ https://vib.be/news/applications-submitted-new-field-trials-genome-edited-maize