โดย…ดร.นิพนธ์ เอี่ยมสุภาษิต

     มันฝรั่งพันธุ์ใหม่ชื่อมันฝรั่ง 3R สามารถช่วยปกป้องครอบครัวเกษตรกรรมในยูกันดาและที่อื่น ๆ ในแอฟริกา ไม่ให้สูญเสียพืชผลจากการทำลายของโรคใบไหม้ และไม่ต้องใช้สารป้องกันกำจัดเชื้อราที่มีราคาแพงและอาจเป็นอันตราย และเป็นการปกป้องได้อย่างมีประสิทธิภาพ

     ทั้งนี้เป็นเพราะมียีนจากสายพันธุ์มันฝรั่งที่มีความใกล้ชิดอยู่ 3 ยีน และด้วยประสิทธิภาพของเทคโนโลยีชีวภาพ จึงทำให้สามารถถ่ายโอนยีนเหล่านี้ไปยังพันธุ์ที่เกษตรกรนิยมปลูกเพื่อให้ต้านทานโรคใบไหม้ของมันฝรั่ง

      ถ้านักปรับปรุงพันธุ์พืชใช้เทคนิคดั้งเดิมในการปรับปรุงพันธุ์ คือ การผสมข้ามกับพันธุ์มันฝรั่งที่นิยมปลูกในประเทศเพื่อพัฒนาพันธุ์ใหม่ที่ทนต่อโรคได้ จะใช้เวลามากถึง 46 ปีในการถ่ายยีน 1 ยีนจึงแทบจะเป็นไปไม่ได้เลยที่จะถ่ายยีน 3 ยีนดังกล่าวพร้อมกันให้กับมันฝรั่งพันธุ์เดียวโดยใช้วิธีการปรับปรุงพันธุ์แบบเดิม

      Abel Arinaitwe   นักวิทยาศาสตร์ด้านการวิจัย กล่าวว่า เวลาที่ใช้ในการพัฒนาพันธุ์มันฝรั่งต้านทานโรคใบไหม้โดยการปรับปรุงพันธุ์แบบเดิมนั้นนานเกินไป ที่จะไปถึงเป้าหมายในการปกป้องเกษตรกรและผู้บริโภคในยูกันดา

      ทั้งนี้ผลผลิตที่พร้อมเก็บเกี่ยวของพวกเขาจะยังถูกทำลายและกำลังแพร่กระจายอย่างรวดเร็วในทุกๆ ปีที่ผ่านไปโดยปราศจากวิธีแก้ปัญหาโรคใบไหม้ ซึ่งส่งผลกระทบต่อรายได้และเพิ่มความเสี่ยงต่อความหิวโหย รวมทั้งภาวะทุพโภชนาการ

     ครับ เป็นที่น่ายินดีที่เทคโนโลยีชีวภาพสามารถแก้ไขปัญหาโรคใบไหม้ได้อย่างรวดเร็ว แต่เป็นที่น่าเสียดายที่ยังมีกลุ่มคนต่อต้าน

    อ่านเพิ่มเติมได้ที่ https://cipotato.org/blog/defeating-potato-late-blight-with-farmers-help-uganda/