โดย…ดร.นิพนธ์ เอี่ยมสุภาษิต

      นักวิจัยค้นพบว่ายีนที่ซ่อนอยู่ในไวรัส SARS-CoV-2 ซึ่งเป็นสาเหตุของโรคโควิด -19 อาจส่งผลต่อชีววิทยาที่เป็นเอกลักษณ์ และศักยภาพในการแพร่ระบาด ไวรัส SARS-CoV-2 มียีนประมาณ 15 ยีนเท่านั้น และการเรียนรู้เพิ่มเติมเกี่ยวกับสิ่งนี้และยีนที่มีลำดับนิวคลีโอไทด์ทับซ้อนกับยีนอื่น (overlapping gene)หรือ “ยีนภายในยีน” (genes within genes)อาจมีผลกระทบอย่างมากในการต่อสู้กับไวรัส ยีนใหม่นี้ได้ถูกอธิบายไว้ในวารสาร eLife

     นักวิจัยระบุว่าORF3d เป็นยีนที่มีลำดับนิวคลีโอไทด์ทับซ้อนกับยีนอื่นในไวรัส SARS-CoV-2 และมีศักยภาพในการถอดรหัสโปรตีน(encode a protein) ที่ยาวกว่าที่คาดไว้ ซึ่งเป็นไปโดยบังเอิญ พวกเขาพบว่า ORF3d มีอยู่ในโคโรนาไวรัสตัวลิ่น(pangolin coronavirus) ที่ค้นพบก่อนหน้านี้ซึ่งอาจสะท้อนถึงการสูญเสียหรือการได้รับยีนนี้ซ้ำ ๆ ในระหว่างการวิวัฒนาการของ SARS-CoV-2 และไวรัสที่เกี่ยวข้อง นอกจากนี้ ORF3d ยังได้ถูกจำแนกอย่างอิสระ และแสดงให้เห็นถึงการตอบสนองของแอนติบอดีที่แข็งแกร่งในผู้ป่วย COVID-19 ซึ่งแสดงให้เห็นว่าโปรตีนของยีนใหม่นี้ถูกสร้างขึ้นระหว่างการติดเชื้อในมนุษย์

      Chase Nelson นักวิจัยดุษฎีบัณฑิตจาก Academia Sinicaในไต้หวัน และนักวิทยาศาสตร์แลกเปลี่ยนของ พิพิธภัณฑ์ประวัติศาสตร์ธรรมชาติอเมริกัน(American Museum of Natural History) กล่าวว่า “ยีนที่มีลำดับนิวคลีโอไทด์ทับซ้อนกับยีนอื่นอาจเป็นหนึ่งในหลายวิธีที่โคโรนาไวรัสมีวิวัฒนาการเพื่อทำซ้ำอย่างมีประสิทธิภาพ ในการขัดขวางภูมิคุ้มกันของโฮสต์ (สิ่งมีชีวิตที่ถูกอาศัย) หรือแพร่กระจายตัวเอง”

      เขา ระบุด้วยว่า  “การรู้ว่ามียีนที่มีลำดับนิวคลีโอไทด์ทับซ้อนกับยีนอื่น และการทำงานของยีนเหล่านี้อาจเปิดเผยช่องทางใหม่สำหรับการควบคุมโคโรนาไวรัสเช่นยาต้านไวรัส”

     ครับ ผลจากการศึกษาเชิงลึกทางด้านพันธุศาสตร์ ทำให้เราได้เรียนรู้เพิ่มมากขึ้นเกี่ยวกับโคโรน่าไวรัสที่ทำให้เกิดโรคโควิด 19 ซึ่งจะนำไปสู่การพัฒนาตัวยาต้านไวรัส ขอให้สำเร็จโดยไวครับ!

     อ่านเพิ่มเติมได้ที่ https://www.amnh.org/about/press-center/covid-19-hidden-gene หรือhttps://elifesciences.org/articles/59633