โดย…ดร.นิพนธ์ เอี่ยมสุภาษิต
ทีมวิจัยจาก มหาวิทยาลัยเทคโนโลยีควีนส์แลนด์ (Queensland University of Technology – QUT) ได้เคยลำดับจีโนมพืชพื้นเมืองของออสเตรเลียไว้เมื่อหลายปีก่อนที่เชื้อไว้รับโคโรนา 2019 หรือโควิด-19 ( COVID-19) จะระบาดเสียอีก และขณะนี้นักวิจัยทั่วโลกได้มีการนำลำดับจีโนมดังกล่าว มาใช้เพื่อพัฒนาวัคซีนต่อสู้กับไวรัสอันตรายนี้
Nicotiana benthamiana เป็นยาสูบพื้นเมืองที่พบในออสเตรเลียตอนเหนือและตอนกลาง ซึ่งผู้เชี่ยวชาญแนะนำว่า พืชชนิดนี้อาจเป็นกุญแจสำคัญในการปลูกพืชชนิดต่าง ๆ ที่สามารถทนต่อโรคและการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ ทีมวิจัยจาก QUT พร้อมกับ European Horizon2020 Newcotiana Consortium (โครงการความร่วมมือด้านการวิจัยและนวัตกรรมของสหภาพยุโรป) จึงได้เริ่มโครงการเมื่อสามปีก่อน
มีวัตถุประสงค์เพื่อพัฒนาพืชที่สามารถใช้สำหรับการผลิตโมเลกุล (molecular farming) ซึ่งเป็นสาขาหนึ่งที่เกี่ยวข้องกับการใช้พืชเป็นโรงงานชีวภาพ (biofactories) เพื่อการผลิตผลิตภัณฑ์ที่เป็นโปรตีน ทีมงาน QUT ได้จำแนก N. benthamianaหรือ ที่นักวิทยาศาสตร์เรียกว่า benth ตามศักยภาพในการสร้างวัคซีนและแอนติบอดีคุณภาพสูงในปริมาณที่มากขึ้น เนื่องจากมีจำนวนยีนประมาณสองเท่า เมื่อเทียบกับพืชปกติ
นักวิทยาศาสตร์ได้ทำการลำดับจีโนมของ benth เพื่อใช้เป็นแนวทางสำหรับนักชีววิทยาและนักเทคโนโลยีชีวภาพที่กำลังค้นหาวิธีในการผลิตแอนติบอดี วัคซีน และการบำบัดรักษาโรคจากไวรัส เช่น COVID-19 ทีมวิจัยได้เปิดเผยข้อมูลที่ไม่ได้เผยแพร่แก่ทีมวิจัยอื่น ๆ เพื่อให้พวกเขาเปลี่ยนจีโนม และพัฒนาวัคซีนที่ต่อสู้กับไวรัสที่อันตรายนี้ ตอนนี้ Benth ถูกนำไปใช้ทั่วโลกในฐานะที่เป็นโรงงานชีวภาพ เพื่อการผลิตวัคซีนที่มีศักยภาพจากพืช ที่สามารถทำได้ในปริมาณมากและในราคาถูก
ความพร้อมใช้งานของข้อมูลลำดับจีโนมของ benth มาได้ทันเวลา และนักวิทยาศาสตร์คาดหวังว่า จะมีความเข้าใจใหม่ ๆ เพิ่มขึ้น เกี่ยวกับโรงงานชีวภาพ เพื่อการต่อสู้กับ COVID-19 ที่กำลังเกิดขึ้นในขณะนี้ ความพยายามของพวกเขาได้ให้วิธีการใหม่ ที่ได้รับการพัฒนาเพื่อตอบสนองความท้าทายในปัจจุบันและอนาคต นอกเหนือจาก COVID -19 นักวิทยาศาสตร์กล่าวว่า ยังมีความต้องการที่จะตอบสนองอย่างทันท่วงที่ ต่อไวรัสสายพันธุ์ใหม่ที่จะเกิดขึ้นในอนาคต
ครับ กล่าวโดยสรุปก็คือจะใช้ ต้นยาสูบพื้นเมืองของออสเตรเลีย ในการผลิตโปรตีนที่นำไปใช้ในการพัฒนาแอนติบอดี และวัคซีน เพื่อต่อสู้กับ COVID-19 ก็ขอให้สำเร็จโดยเร็วครับ!
อ่านเพิ่มเติมได้ที่ https://www.qut.edu.au/news?id=161148