โดย…ดร.นิพนธ์ เอี่ยวสุภาษิต

         โคโรน่าไวรัส (coronavirus) ที่มีชื่อว่า SARS-CoV-2 เป็นไวรัสตัวใหม่ที่เกิดขึ้นในเมืองหวู่ฮั่นประเทศจีนในเดือนธันวาคม 2562 และได้ก่อให้เกิดการระบาดของ COVID-19 (ชื่อใหม่ที่ใช้เรียกอย่างเป็นทางการ) แพร่กระจายไปยัง 170 ประเทศนั้น (ในขณะที่รายงานในเรื่องนี้) เป็นผลที่เกิดจากการวิวัฒนาการทางธรรมชาติ ซึ่งอ้างอิงมาจากการค้นพบที่เผยแพร่โดย นักวิทยาศาสตร์จากสหรัฐอเมริกา สหราชอาณาจักร และออสเตรเลีย ในวารสาร Nature Medicine โดยการวิเคราะห์ข้อมูลลำดับจีโนม ที่เป็นข้อมูลสาธารณะ ของ SARS-CoV-2 และไวรัสที่เกี่ยวข้อง ซึ่งไม่พบหลักฐานว่าไวรัสตัวนี้ ถูกสร้างขึ้นในห้องปฏิบัติการหรือได้รับการดัดแปลงเป็นอย่างอื่น

        ไม่นานหลังจากการแพร่ระบาดเริ่มขึ้น นักวิทยาศาสตร์ชาวจีน ได้ลำดับจีโนมของ SARS-CoV-2 และได้เผยแพร่ข้อมูลดังกล่าว ทำให้นักวิจัยทั่วโลกสามารถเข้าถึงได้ ซึ่งข้อมูลดังกล่าว แสดงให้เห็นว่าจำนวนผู้ป่วยจาก COVID-19 ที่เพิ่มขึ้นนั้น มาจากการติดต่อจากคนสู่คน จากนั้นนักวิทยาศาสตร์ได้วิเคราะห์พันธุกรรมของ spike proteins ซึ่งเป็นส่วนที่ใช้เกาะกับตัวรับ (receptor) ศึกษาโครงสร้างภายนอกของไวรัส ที่ใช้ในการจับและเจาะผนังด้านนอกของเซลล์มนุษย์และสัตว์ พวกเขาตรวจสอบคุณสมบัติที่สำคัญสองอย่างของ spike proteins คือ receptor-binding domain (RBD) เป็นเสมือนตะขอชนิดหนึ่ง ที่เกาะติดกับเซลล์ของโฮสต์ (คนที่ติดเชื้อ) และcleavage site หรือจุดการแบ่งตัว ซึ่งเป็นโมเลกุลที่สามารถทำให้ไวรัสเปิดและเข้าไปในเซลล์ของโฮสต์ได้.

       นักวิทยาศาสตร์พบว่า RBD ซึ่งเป็นส่วนหนึ่ง SARS-CoV-2 spike proteins นั้น ถูกพัฒนาขึ้นมาเพื่อกำหนดเป้าหมาย ที่เป็นคุณสมบัติโมเลกุลในด้านนอกของเซลล์มนุษย์ที่เรียกว่า ACE2 ซึ่งเป็นตัวรับ หรือ receptor ที่เกี่ยวข้องกับการควบคุมความดันโลหิต SARS-CoV-2 spike proteins มีประสิทธิภาพมากในการจับกับเซลล์ของมนุษย์ อันที่จริงนักวิทยาศาสตร์สรุปว่า มันเป็นผลมาจากการคัดเลือกโดยธรรมชาติและไม่ได้เกิดจากการดัดแปลงพันธุกรรม

     Coronaviruses เป็นตระกูลไวรัสขนาดใหญ่ ที่สามารถก่อให้เกิดความเจ็บป่วยได้หลากหลายระดับความรุนแรง การเจ็บป่วยที่รุนแรงครั้งแรกที่รู้จักที่เกิดจาก coronavirus เกิดขึ้นกับการระบาดของโรคทางเดินหายใจเฉียบพลัน (Severe Acute Respiratory Syndrome – SARS) ในประเทศจีนในปี 2546 ครั้งที่สองในปี 2555 ที่ประเทศซาอุดิอาระเบียด้วยโรคระบบทางเดินหายใจตะวันออกกลาง (Middle East Respiratory Syndrome – MERS)

      ศูนย์ทรัพยากรโคโรน่าไวรัสJohns Hopkins (Johns Hopkins Coronavirus Resource Center)รายงานจำนวนผู้ป่วย COVID-19 ณ วันที่ 25 มีนาคม 2563 มีทั้งหมด 422,989 ราย มีผู้เสียชีวิต 18,916 รายและผู้ป่วยที่หายจากโรค 108,578 ราย (ล่าสุด 1 เม.ย.63 ยอดผู้ป่วยสะสมทะลุ 858,000 เสียชีวิต 42,152 รายทั่วโลก)

      ครับ ขอให้เข้าใจตามนี้นะครับ และขอให้ทุกคนรอดปลอดภัย โดยปฎิบัติตามคำแนะนำของแพทย์นะครับ

      อ่านเพิ่มเติมได้ที่ https://www.scripps.edu/news-and-events/press-room/2020/20200317-andersen-covid-19-coronavirus.html