โดย…ดร.นิพนธ์ เอี่ยมสุภาษิต

         Xanthomonasoryzaepathovaroryzae (Xoo) เป็นสาเหตุให้เกิดโรคไหม้ที่เกิดจากเชื้อแบคทีเรียในข้าว ซึ่งเป็นอาหารหลักของผู้คนหลายพันล้านคนทั่วโลก เพื่อต่อสู้กับการเข้าทำลายของเชื้อโรคที่มีความรุนแรงนี้ Ricardo Oliva และทีมงานของเขาที่สถาบันวิจัยข้าวนานาชาติ (IRRI) ได้สำรวจยีน Xoo ที่เป็นรหัสของการสร้างโปรตีนที่เรียกว่า transcription-activator-like effectors (TALEs) ซึ่ง Xooได้ใช้ TALEs เพื่อเปิดใช้ยีน SWEET ในต้นข้าว เป็นยีนที่แสดงออกซึ่งความอ่อนแอต่อโรค ดังนั้นเมื่อยีน SWEET ถูกแสดงออก Xoo ก็จะเข้าถึงสารอาหารในใบของต้นข้าว เพื่อการเจริญเติบโตต่อไปได้

        นักวิจัยได้วิเคราะห์สายพันธุ์ Xoo จำนวน 63 สาย และพบว่าแต่ละสายสายพันธุ์จะมี TALE หนึ่งรูปแบบหรือมากกว่าขึ้นไป แต่ละรูปแบบสามารถเปิดใช้งานได้อย่างน้อย 3 SWEET ยีนส์ เพื่อที่จะปรับเปลี่ยน SWEET ยีนส์

       นักวิจัยได้ใช้ CRISPR-Cas9 ในการแก้ไขจีโนมที่นำไปสู่ SWEET ยีนส์ที่ไม่สามารถเปิดใช้งานได้โดย TALE ของแบคทีเรีย ทำให้ต้นข้าวที่มียีนที่ถูกแก้ไขมีความต้านทานต่ออย่างน้อย 95 สายพันธุ์ของเชื้อ Xoo

         ผลการวิจัยชี้ให้เห็นว่า การแก้ไขจีโนมจัดเป็นเครื่องมือที่มีประสิทธิภาพในการเพิ่มความต้านทานโรคของข้าว โดยเฉพาะโรคไหม้ที่เกิดจากแบคทีเรีย

       ครับ พันธุ์พืชจัดเป็นส่วนสำคัญในการผลิตพืช พันธุ์พืชที่ดีย่อมนำไปสู่ผลผลิตที่ดี จึงมีความพยายามที่จะหาเทคโนโลยีใหม่ ๆ ที่มีประสิทธิภาพ มาช่วยในการปรับปรุงพันธุ์พืช แต่เป็นที่น่าเสียดาย ที่รัฐบาลไม่ได้ให้ความสำคัญในด้านนี้ ก็ได้แต่มองความสำเร็จของประเทศอื่น ๆ ที่เขาสนับสนุนกันครับ!

       อ่านเพิ่มเติมได้ที่ https://www.nature.com/articles/s41587-019-0267-z