โดย…ดร.นิพนธ์ เอี่ยมสุภาษิต

          รายงานฉบับใหม่ที่ตีพิมพ์โดย หน่วยงานวิจัยทางเศรษฐกิจ ของกระทรวงเกษตรสหรัฐอเมริกา (U.S. Department of Agriculture Economic Research Service – USDA ERS) เขียนโดย  Jonathan McFadden, David Smith, Seth Wechsler และ Steven Wallander ได้กล่าวถึงการยอมรับและการใช้พันธุ์ข้าวโพดทนแล้ง (drought tolerant – DT) ในสหรัฐอเมริกา

         ความแห้งแล้งเป็นสาเหตุสำคัญที่ทำให้ผลผลิตข้าวโพดลดลงและเกิดการสูญเสียผลผลิตมาเป็นเวลาหลายศตวรรษ พันธุ์ข้าวโพดที่ทนต่อความแห้งแล้ง ที่พัฒนาด้วยวิธีการปรับปรุงพันธุ์แบบปกติ ได้รับการแนะนำให้ปลูกเชิงพาณิชย์ในสหรัฐอเมริกา ตั้งแต่ปี 2554 ในขณะที่พันธุ์ข้าวโพดดัดแปลงพันธุกรรม (GE) ได้รับการแนะนำให้ปลูกเชิงพาณิชย์ในปี 2556

        พันธุ์ข้าวโพดทนแล้งส่วนใหญ่ที่ปลูกในปี 2559 นั้น จะมีลักษณะที่ได้จากการดัดแปลงพันธุกรรมอย่างน้อยหนึ่งลักษณะ เช่น ลักษณะทนทานต่อสารกำจัดวัชพืชและ/หรือ ลักษณะต้านทานแมลงศัตรู

        ในรายงานสรุปว่าในปี 2559 พื้นที่ปลูกข้าวโพดของสหรัฐอเมริกา จำนวนมากกว่าหนึ่งในห้านั้น ปลูกด้วยข้าวโพดพันธุ์ทนแล้ง โดยในปี 2555 พันธุ์ข้าวโพดทนแล้งจะมีสัดส่วนเพียงร้อยละ2 ของพื้นที่ปลูกข้าวโพดทั้งหมดแต่เพิ่มขึ้นเป็นร้อยละ22 ในปี 2559

        นักวิจัยยังพบว่า ลักษณะการยอมรับข้าวโพดพันธุ์ทนแล้ง จะคล้ายกับลักษณะการยอมรับพันธุ์ข้าวโพดที่ทนทานต่อสารกำจัดวัชพืชในช่วงต้นปี 2543 และในปี 2559 อย่างน้อยร้อยละ 80 ของพื้นที่ที่ปลูกข้าวโพดพันธุ์ทนแล้งจะปลูกด้วยพันธุ์ข้าวโพดทนแล้งที่ปรับปรุงพันธุ์ด้วยวิธีการปกติ

        ในขณะที่ร้อยละ 20 ปลูกด้วยพันธุ์ข้าวโพดดัดแปลงพันธุกรรม ในระดับชาติร้อยละ 3 ของพื้นที่ปลูกข้าวโพดของสหรัฐอเมริกาทั้งหมดในปี 2559 นั้นปลูกด้วยเมล็ดพันธุ์ที่ได้รับการดัดแปลงพันธุกรรมเพื่อความทนทานต่อความแห้งแล้ง

        ครับเป็นเรื่องของการใช้เทคโนโลยีในการปรับปรุงพันธุ์ข้าวโพดทนแล้ง ที่เกษตรกรยอมรับ

        อ่านเพิ่มเติมหรือดาวโหลดรายงานได้ที่ https://www.ers.usda.gov/publications/pub-details/?pubid=91102