โดย…ดร.นิพนธ์ เอี่ยมสุภาษิต

การวิจัยที่ดำเนินการโดยรองศาสตราจารย์ Ling Li จาก Mississippi State University ในสหรัฐอเมริกา นำเสนอวิธีแก้ปัญหาที่เป็นไปได้ในการต่อสู้กับการขาดโปรตีนทั่วโลก ซึ่งเป็นภาวะที่ส่งผลกระทบต่อผู้คนนับล้าน โดยเฉพาะในเด็ก จะมีส่วนทำให้เกิดความ บกพร่องทางสติปัญญา การเจริญเติบโตที่แคระแกรน และความอ่อนแอต่อโรคต่าง ๆ เช่น Kwashiorkor (โรคขาดโปรตีน และแคลอรี) ซึ่งเป็นรูปแบบที่รุนแรงของภาวะทุพโภชนาการที่มีสาเหตุหลักมาจากการขาดโปรตีนในอาหาร

การวิจัยของ Li ซึ่งรวมถึงงานภาคสนามและข้อมูลภาคสนามที่ทำมากว่า 10 ปี เพื่อสนับสนุนการค้นพบนี้ โดยมุ่งเน้นไปที่การปรับปรุงการแสดงออกทางพันธุกรรมของข้าวและถั่วเหลือง ส่งผลให้ระดับโปรตีนเพิ่มขึ้นและลดปริมาณคาร์โบไฮเดรต วิธีที่ใช้ในการวิจัย คือ การแก้ไขยีนเพื่อกำจัดองค์ประกอบที่เป็นตัวกดดัน (repressor elements) ออกจากลำดับดีเอ็นเอที่ไม่เข้ารหัส ซึ่งช่วยปลดล็อกศักยภาพในการผลิตโปรตีนที่สูงขึ้นในพืช กลยุทธ์นี้ไม่เพียงแต่ให้คุณค่าทางโภชนาการที่ดีขึ้นเท่านั้น แต่ยังส่งเสริมแนวทางปฏิบัติทางการเกษตรที่ยั่งยืนมากขึ้นโดยลดการพึ่งพาโปรตีนจากสัตว์

การค้นพบของ Li ถือเป็นพิมพ์เขียวที่มีแนวโน้มในการเพิ่มประสิทธิภาพการผลิตพืชและคุณภาพทางโภชนาการผ่านการแก้ไขจีโนมที่แม่นยำ โดยมีผลในวงกว้างต่อความมั่นคงด้านอาหารทั่วโลกและความยั่งยืนด้านสิ่งแวดล้อม

อ่านเพิ่มเติมได้ที่ https://www.msstate.edu/newsroom/article/2024/09/msu-biologist-pioneers-increased-protein-staple-crops-helps-alleviate