โดย…ดร.นิพนธ์ เอี่ยมสุภาษิต

ในปี พ.ศ. 2546 และ พ.ศ. 2547 เป็นปีที่ผลผลิตส้มสูงที่สุดในประวัติศาสตร์ฟลอริดา โดยได้เกือบ 300 ล้านกล่อง ซึ่งมากกว่ารัฐอื่น ๆ รวมถึงแคลิฟอร์เนียด้วย

Michael Rogers ผู้อำนวยการและศาสตราจารย์จาก Citrus Research & Education Center ของ University of Florida’s Institute of Food & Agricultural Sciences ที่เมือง Lake Alfred กล่าวว่า “มีผลผลิตส้มมากมายจนขายไม่หมด มันมากเกินไป”

นั่นคือช่วงเวลาที่ “เพลี้ยไก่แจ้ส้ม” (Asian citrus psyllid) เดินทางมาถึงสหรัฐอเมริกา ซึ่งเป็นแมลงที่ตรวจพบครั้งแรกในต้นส้มในเอเชียเมื่อหนึ่งศตวรรษก่อนหน้านั้น และยังไม่มีใครรู้เรื่องนี้มากนัก ในปี พ.ศ. 2547 และ พ.ศ. 2548 โรคกรีนนิ่ง (Citrus Greening) ได้ทำลายล้างอุตสาหกรรมฟลอริดาในช่วง 2 ทศวรรษที่ผ่านมา

Rogers อธิบายว่า “ตอนนี้พวกเขารู้มากขึ้นเกี่ยวกับเรื่องนี้ และ การวิจัยเพื่อการปรับปรุงพันธุกรรมของส้มผ่านการแก้ไขยีน จะช่วยให้ต้นส้มมีความต้านทานต่อโรคกรีนนิ่ง” เขา กล่าวและว่า “แต่จะมีผลกระทบด้านลบหรือไม่ ซึ่งรอผลจากการทดสอบภาคสนามของต้นส้มที่แก้ไขยีน และมีโอกาสสูงที่จะประสบความสำเร็จ และหากสำเร็จก็จะสร้างผลตอบแทนมหาศาลให้กับอุตสาหกรรมนี้”

อ่านเพิ่มเติมได้ที่ https://bonitasprings.floridaweekly.com/articles/the-way-forward-in-citrus/