โดย…นิพนธ์ เอี่ยมสุภาษิต

    British American Tobacco (BAT) เป็นอีกหนึ่งองค์กร ที่ได้เข้าร่วมการแข่งขันในการพัฒนาวัคซีนที่มีศักยภาพสำหรับต่อสู้ไวรัสโคโรนา 2019 หรือโควิด-19 ( COVID-19) โดยใช้เทคโนโลยีใหม่(เทคโนโลยีชีวภาพ)กับต้นยาสูบที่เจริญเติบโตอย่างรวดเร็ว

    เทคโนโลยีชีวภาพของ BAT ซึ่งเป็นสาขาย่อยในสหรัฐอเมริกา โดยใช้ชื่อว่า Kentucky BioProcessing (KBP) กำลังพัฒนาวัคซีนที่มีศักยภาพสำหรับต่อสู้ COVID-19 และขณะนี้อยู่ในขั้นตอนการทดสอบทางคลินิก

     BAT และ KBP ทำงานอย่างใกล้ชิดกับองค์การอาหารและยาของสหรัฐอเมริกา (U.S. Food and Drug Administration – FDA) หน่วยงานวิจัยและพัฒนาขั้นสูงด้านชีวการแพทย์ของสหรัฐอเมริกา (U.S. Biomedical Advanced Research and Development Authority – BARDA) และแผนกดูแลสุขภาพและสังคมแห่ง สหราชอาณาจักร (United Kingdom’s Department for Health and Social Care)

      จากการให้สัมภาษณ์ในรายการ Ian King Live on Sky News ในสหราชอาณาจักร Kingsley Wheaton ซึ่งเป็นหัวหน้าเจ้าหน้าที่การตลาดของ BAT กล่าวว่า พวกเขาทำงานเกี่ยวกับวัคซีนที่มีศักยภาพ บนพื้นฐานที่ไม่แสวงหาผลกำไร โดย KBP ได้โคลนส่วนหนึ่งของลำดับพันธุกรรมของ COVID-19 ซึ่งนำไปสู่การพัฒนาแอนติเจน (antigen) ที่มีศักยภาพ จากนั้นแอนติเจนจะถูกนำไปถ่ายฝากเข้าไปในต้นยาสูบ เพื่อผลิตแอนติเจนขึ้นมาใหม่ เมื่อทำการเก็บเกี่ยว แอนติเจนจะถูกทำให้บริสุทธิ์ และขณะนี้อยู่ระหว่างการทดสอบทางคลินิก

      การพัฒนาวัคซีนที่มีศักยภาพนั้น เป็นการใช้เทคโนโลยีใหม่ของ BAT กับต้นยาสูบที่เจริญเติบโตอย่างรวดเร็ว ซึ่งมีข้อได้เปรียบเหนือกว่าเทคโนโลยีการผลิตวัคซีนทั่วไป ซึ่งปลอดภัยกว่า เพราะต้นยาสูบไม่ได้เป็นที่อยู่ของเชื้อที่ก่อให้เกิดโรคของมนุษย์ได้ นอกจากนี้ยังผลิตแอนติเจนได้เร็วขึ้น เนื่องจากองค์ประกอบของวัคซีนสามารถสะสมอยู่ในต้นยาสูบได้เร็วกว่ามาก ซึ่งใช้เวลา 6 สัปดาห์ในต้นยาสูบเทียบกับหลายเดือนโดยใช้วิธีการทั่วไป

      วัคซีนที่ได้นี้ยังมีความคงที่เมื่ออยู่ที่อุณหภูมิห้อง ซึ่งแตกต่างจากวัคซีนทั่วไป ที่มักต้องใช้การแช่เย็น สุดท้ายวัคซีนยังมีศักยภาพที่จะก่อให้เกิดการตอบสนองของระบบภูมิคุ้มกันที่มีประสิทธิภาพในครั้งเดียวที่ใช้รักษา

      ครับ ก็เป็นอีกหนึ่งองค์กรที่พยายามพัฒนาวัคซีน COVID 19 โดยใช้เทคโนโลยีชีวภาพด้านพืช รอคอยด้วยความหวังครับ

       อ่านเพิ่มเติมได้ที่ https://www.bat.com/group/sites/UK__9D9KCY.nsf/vwPagesWebLive/DOBN8QNL