โดย…ดร.นิพนธ์ เอี่ยมสุภาษิต
เกษตรกรชาวอังกฤษพร้อมที่จะเปิดโอกาสให้พืชที่ผ่านการแก้ไขพันธุกรรม จากผลสำรวจใหม่ที่นำโดยมหาวิทยาลัยนอตทิงแฮม (University of Nottingham) ตามรายงานของ FarmingUK ระบุว่า เกือบ 8 ใน 10 (ร้อยละ 78) กล่าวว่า จะพิจารณาปลูกพืชเหล่านี้ภายใน 5 ปีข้างหน้า และตัวเลขดังกล่าวพุ่งสูงถึง ร้อยละ 90 หลังจากที่มีการอธิบายเกี่ยวกับเทคโนโลยีนี้ให้เข้าใจ ดูเหมือนว่าคำอธิบายเพียงเล็กน้อยจะช่วยสร้างความเข้าใจได้เป็นอย่างมาก
ความต้องการอันดับต้น ๆ ของเกษตรกร คือ ความต้านทานต่อศัตรูพืชและโรคพืช (ร้อยละ 85) ตามด้วยประสิทธิภาพที่ดีขึ้น ในการใช้ไนโตรเจน (ร้อยละ 66) ความสามารถในการทนแล้ง (ร้อยละ 55) และผลผลิตที่สูงขึ้น (ร้อยละ 50) แรงจูงใจมาจากเรื่องการปฏิบัติจริง โดยความสามารถในการทำกำไรมาเป็นอันดับหนึ่ง (ร้อยละ 69) ตามมาด้วยการลดใช้ปุ๋ย (ร้อยละ 56) และการลดใช้สารป้องกันกำจัดศัตรูพืช (ร้อยละ 50)
อุปสรรคสำคัญ คือ เรื่องของตลาด โดยร้อยละ 60 ระบุว่าการยอมรับของผู้ซื้อและตลาด คือ อุปสรรคใหญ่ที่สุดที่อาจเกิดขึ้น ส่วนในเรื่องการติดฉลากนั้น ร้อยละ 43 ระบุว่าอาหารที่แก้ไขพันธุกรรมควรมีการติดฉลากเสมอ ขณะที่ ร้อยละ 26 สนับสนุนให้ติดฉลากเฉพาะบางผลิตภัณฑ์
การสำรวจนี้เชื่อมโยงกับโครงการ PROBITY ซึ่งเป็นโครงการ 3 ปี วงเงิน 2.2 ล้านปอนด์ ที่ได้รับทุนสนับสนุนจากกระทรวงสิ่งแวดล้อม อาหาร และกิจการชนบทแห่งสหราชอาณาจักร (Defra) นำโดยเครือข่ายนวัตกรรมในฟาร์มแห่งสหราชอาณาจักร (BOFIN – British On-Farm Innovation Network) ร่วมกับพันธมิตรด้านการวิจัยและอุตสาหกรรมอีก 11 แห่ง
โครงการนี้กำลังทดสอบธัญพืชที่ได้รับการปรับปรุงพันธุ์อย่างแม่นยำในฟาร์มเชิงพาณิชย์ทั่วประเทศอังกฤษ ข้าวบาร์เลย์สายพันธุ์ที่มีไขมันสูงได้เข้าสู่การทดลองในฟาร์มแล้ว และมีแผนจะทดลองข้าวสาลีสายพันธุ์ที่มีแอสพาราจีนต่ำ (low-asparagine) เป็นลำดับต่อไป พืชทั้งสองสายพันธุ์ได้รับการพัฒนาโดยสถาบันวิจัยรอทแอมสเตด (Rothamsted Research) และได้รับอนุมัติจากสำนักงานมาตรฐานอาหาร (Food Standards Agency) แล้ว
Tom Allen-Stevens กรรมการผู้จัดการของ BOFIN และหัวหน้าโครงการ PROBITY กล่าวว่า “เป็นเรื่องที่น่ายินดีที่ได้เห็นว่าผู้เพาะปลูกตระหนักถึงประโยชน์ที่เป็นไปได้ของพืชที่ผ่านการแก้ไขพันธุกรรม” ความสนใจดังกล่าวนั้น “เน้นย้ำถึงความจำเป็นในการทดสอบในฟาร์ม เพื่อดูว่าพืชเหล่านี้สามารถส่งมอบผลลัพธ์ได้จริงหรือไม่” รวมถึงเพื่อประเมินข้อกังวลเกี่ยวกับการยอมรับของตลาด และ เสริมว่า “ในฐานะกลุ่มแรกที่นำพืชเหล่านี้เข้ามาปลูกในฟาร์มเชิงพาณิชย์จริง ๆ เรากำลังก้าวเข้าสู่พื้นที่หรือสถานการณ์ที่ไม่เคยมีใครทำมาก่อน จึงยังไม่มีรูปแบบสำเร็จรูปหรือบรรทัดฐานตายตัวให้ยึดถือ” พร้อมเน้นย้ำว่า “การเปิดใจพูดคุยกันอย่างต่อเนื่องถือเป็นสิ่งสำคัญยิ่ง”
อ่านเพิ่มเติมได้ที่ https://www.farminguk.com/news/nearly-80-of-farmers-surveyed-open-to-gene-edited-crops_69336.html