โดย…ดร.นิพนธ์ เอี่ยมสุภาษิต

ไม่มีวัวหรือไก่อยู่ในฟาร์มของบริษัท Entocycle มีแต่แมลงเท่านั้น บริษัทเปิดตัวธุรกิจในปี พ.ศ. 2559 ปัจจุบันอยู่ในแนวหน้าของภาคการเลี้ยงแมลงที่กำลังเติบโตในสหราชอาณาจักร

Whitaker ผู้ก่อตั้ง Entocycle และประธานเจ้าหน้าที่บริหาร Keiran กล่าวว่า “ทุกคนมองหาตัวอ่อนแมลงวันลาย (Black Soldier Fly) ซึ่งเป็นผู้ผลิตที่เร็วที่สุด แข็งแกร่งที่สุด และสามารถกินอาหารได้หลากหลายที่สุด”

เหตุผลหลักที่ทำให้แมลงวันลายได้รับความนิยมในหมู่ผู้ผลิตอาหารสัตว์ก็คือการเติบโตอย่างรวดเร็ว แมลงวันลายสามารถเจริญเติบโตได้ถึง 5,000 เท่าของน้ำหนักตัวในเวลาเพียง 12 วัน ตั้งแต่แรกเกิดที่มีความยาวน้อยกว่าหนึ่งมิลลิเมตรไปจนถึงตัวอ่อนที่กินได้ยาวหนึ่งนิ้ว ตัวเมียสามารถผลิตไข่ได้ครั้งละ 600 ถึง 1,000 ฟอง ซึ่งเพิ่มจุดขายในฐานะผู้สร้างโปรตีนที่มีประสิทธิภาพ

การศึกษาในปี พ.ศ. 2563 โดย University of Stellenbosch ในแอฟริกาใต้ พบว่าตัวอ่อนครึ่งเฮกตาร์ หรือประมาณ 3 ไร่กว่า ๆ สามารถผลิตโปรตีนได้มากกว่าถั่วเหลือง 52 เฮกตาร์ หรือประมาณ 325 ไร่

ไม่เพียงแต่จะใช้เป็นอาหารมนุษย์เท่านั้น แมลงวันลายยังช่วยรักษาโลกอีกด้วย เนื่องจากเป็นแมลงที่กินอาหารเกือบทุกอย่าง ดังนั้นจึงเป็นทางออกหลักของบริษัทจัดการขยะที่มาจาก ร้านอาหาร และซูเปอร์มาร์เก็ต

Whitaker กล่าวว่า “เราทิ้งอาหารที่เราผลิตไปร้อยละ 40” ขณะนี้กำลังเจรจาสัญญากับซูเปอร์มาร์เก็ตและเครือร้านอาหาร รวมถึงบริษัทจัดการขยะ และ เพิ่มเติมว่า

“สิ่งที่ต้องการเห็นในระยะยาว คือ ของเสียทุกประเภท รวมถึงมูลสัตว์ จะถูกป้อนเข้าไปในเครื่องปฏิกรณ์ชีวภาพของแมลง ที่จะเปลี่ยนของเสียให้เป็นสัตว์ สัตว์เลี้ยง หรืออาหารของมนุษย์”

อ่านเพิ่มเติมได้ที่ https://www.theguardian.com/business/article/2024/aug/03/british-firms-strive-to-create-a-buzz-around-insect-farming