โดย…ดร.นิพนธ์ เอี่ยมสุภาษิต

ในบทความที่ตีพิมพ์ในวารสาร Device นักวิจัยจาก University of Illinois Urbana-Champaign รายงานว่า polymer sensors ตัวใหม่ที่มีความยืดหยุ่นสูง สามารถตรวจสอบและส่งข้อมูลการเจริญเติบโตของพืชโดยไม่ต้องมีการแทรกแซงของมนุษย์ การศึกษานี้ให้รายละเอียดเพิ่มเติมจากงานวิจัยก่อนหน้านี้ที่ศึกษาว่า อุปกรณ์อิเล็กทรอนิกส์ที่ใช้พกพาแบบสวมใส่สามารถทำให้การทำฟาร์มในอวกาศเป็นไปได้อย่างไร

Ying Diao ศาสตราจารย์ด้านวิศวกรรมเคมีและชีวโมเลกุล ซึ่งเป็นผู้นำการศึกษาร่วมกับ Andrew Leakey ศาสตราจารย์ด้านชีววิทยาพืชและหัวหน้าแผนก ระบุว่า polymer sensors ที่เรียกว่า ‘Stretchable-Polymer-Electronics-based Autonomous Remote Strain Sensor’ หรือ SPEARS2 นั้นทนทานต่อความชื้นและ อุณหภูมิสามารถยืดออกได้มากกว่า 400% ในขณะที่ยังคงติดอยู่กับต้นในขณะที่กำลังเติบโต และส่งสัญญาณไร้สายไปยังตำแหน่งที่ติดตามในระยะไกล

SPEARS2 เป็นผลงานจากการทำงานหนักเป็นเวลา 3 ปี ซึ่งในตอนแรกคาดว่าจะใช้เวลาเพียงไม่กี่เดือนเท่านั้น ทีมงานตระหนักว่าพอลิเมอร์ของพวกเขาแข็งเกินไป จึงมีการปรับโครงสร้างส่วนประกอบจำนวนมากใหม่เพื่อให้มีความนุ่มและยืดหยุ่นมากขึ้น และปรับวิธีการขึ้นรูปเพื่อไม่ให้เกิดผลึกขนาดใหญ่ในระหว่างกระบวนการขึ้นรูปและการบ่ม จนได้แผ่นฟิล์มบาง ๆ ที่ช่วยยับยั้งการเกิดผลึกระหว่างการประกอบและการขึ้นรูป

ครับ เป็นการพัฒนาอุปกรณ์อิเล็กทรอนิกส์ หรือ polymer sensors เพื่อติดต้นไม้ในขณะที่กำลังเติบโต และส่งสัญญาณไร้สายไปยังตำแหน่งที่ติดตามในระยะไกลโดยปราศจากการแทรกแซงของมนุษย์

อ่านเพิ่มเติมได้ที่ https://www.igb.illinois.edu/efi/article/study-brings-scientists-step-closer-successfully-growing-plants-space