โดย…ดร.นิพนธ์ เอี่ยมสุภาษิต

นักวิทยาศาสตร์จากมหาวิทยาลัยเอดินบะระ (University of Edinburgh) อิมพีเรียลคอลเลจลอนดอน (Imperial College London) และสถาบันเพอร์ไบรท์ (Pirbright Institute) ใช้เทคนิคการแก้ไขยีน เพื่อระบุและเปลี่ยนแปลงส่วนของดีเอ็นเอของไก่ ที่สามารถจำกัดการแพร่กระจายของไวรัสไข้หวัดนกในสัตว์

ทีมนักวิทยาศาสตร์ได้ใช้เทคนิคการแก้ไขยีนในการผสมพันธุ์ไก่และปรับเปลี่ยนส่วนของดีเอ็นเอ ที่รับผิดชอบในการผลิตโปรตีน ANP32A ซึ่งเป็นโมเลกุลที่ไวรัสไข้หวัดใหญ่ใช้ระหว่างการติดเชื้อเพื่อช่วยในการขยายพันธุ์ ไก่ที่ผ่านการแก้ไขยีนที่ผลิต ANP32A เมื่อได้รับเชื้อไวรัสไข้หวัดนกสายพันธุ์ H9N2-UDL หรือที่เรียกกันทั่วไปว่าไข้หวัดนก พบว่า ไก่ 9 ใน 10 ตัวยังคงไม่ติดเชื้อ และไม่มีการแพร่กระจายไปยังไก่ตัวอื่น

เพื่อทดสอบความยืดหยุ่นเพิ่มเติม นักวิทยาศาสตร์ได้ใส่เชื้อไวรัสไข้หวัดนกในปริมาณที่สูงเกินจริงให้กับไก่ที่แก้ไขยีน พบว่า ไก่ 5 ใน 10 ตัวจะติดเชื้อ อย่างไรก็ตาม การแก้ไขยีนได้ให้การป้องกันบางประการ เนื่องจากปริมาณไวรัสในไก่ที่แก้ไขยีนที่ติดเชื้อนั้นต่ำกว่าระดับที่มักพบในระหว่างการติดเชื้อในไก่ที่ไม่ได้แก้ไขยีนมาก การแก้ไขยีนยังช่วยจำกัดการแพร่กระจายของไวรัสให้เหลือเพียงไก่ 1 ตัวจาก 4 ตัวที่ไม่แก้ไขยีนในตู้ฟักเดียวกัน ไม่มีการถ่ายทอดไปยังไก่ที่มีการแก้ไขยีน

การค้นพบนี้เป็นก้าวที่ให้กำลังใจ แต่ผู้เชี่ยวชาญเน้นย้ำว่าจำเป็นต้องมีการแก้ไขยีนเพิ่มเติม เพื่อสร้างประชากรไก่ที่ไม่สามารถติดเชื้อไข้หวัดนกได้ ซึ่งเป็นหนึ่งในโรคของสัตว์ที่มีค่าใช้จ่ายสูงที่สุดในโลก

ครับ แม้ว่าจะป้องกันไม่ได้ 100 เปอร์เซ็นต์ แต่ก็ป้องกันได้หลายส่วนอยู่

https://www.ed.ac.uk/news/2023/gene-edited-chickens-in-fight-against-bird-flu