โดย…ดร.นิพนธ์ เอี่ยมสุภาษิต

อินซูลินจัดเป็นยาช่วยชีวิตสำหรับผู้ใหญ่ประมาณ 537 ล้านคนที่เป็นเบาหวานทั่วโลก ข้อกังวลอย่างหนึ่งในการใช้อินซูลินแบบฉีดที่พบมากที่สุดคือภาวะน้ำตาลในเลือดต่ำ วิธีการให้อินซูลินแบบใหม่ในราคาย่อมเยาที่พัฒนาโดย Henry Daniell จาก School of Dental Medicine แห่งมหาวิทยาลัยเพนซิลเวเนีย ช่วยลดความเสี่ยงของภาวะน้ำตาลในเลือดต่ำเมื่อเทียบกับการรักษาโรคเบาหวานในปัจจุบัน

การศึกษาแสดงให้เห็นว่าอินซูลินแบบที่ใช้ปากกาฉีด ทำให้อินซูลินไปถึงกระแสเลือดอย่างรวดเร็วจนอาจส่งผลให้ภาวะน้ำตาลในเลือดต่ำหรือระดับน้ำตาลในเลือดต่ำกว่าช่วงปกติ อย่างไรก็ตาม เครื่องปั๊มอินซูลินอัตโนมัติให้อินซูลินที่แม่นยำและลดความเสี่ยงของภาวะน้ำตาลในเลือดต่ำ แต่มีราคาแพงและมีใช้สำหรับผู้ป่วยเบาหวานส่วนน้อยทั่วโลกเท่านั้น ตอนนี้การให้ proinsulin (โมเลกุลแรกที่สังเคราะห์ได้จะมีขนาดใหญ่) ชนิดรับประทานจากพืช สามารถแก้ไขข้อบกพร่องเหล่านี้ได้

อินซูลินที่ใช้ในการรักษาถูกนำมาใช้เป็นเวลาหลายสิบปี แต่ไม่มีเปปไทด์ (peptides คือ สารที่ประกอบขึ้นด้วยโมเลกุลของกรดอะมิโนหลายชนิดต่อเรียงกันด้วยพันธะเปปไทด์เป็นสายยาวและเกิดเป็นโมเลกุลของโปรตีน ) หนึ่งในสามชนิดที่เกิดขึ้นในอินซูลินตามธรรมชาติ Henry Daniell ได้สร้างอินซูลินจากพืชที่มีเปปไทด์ทั้งสามชนิดที่สามารถรับประทานได้ ในการผลิตอินซูลินจากพืช นักวิทยาศาสตร์ได้นำยีนอินซูลินของมนุษย์รวมเข้ากับจีโนมของผักกาดหอม เมล็ดพันธุ์ที่ได้จะคงมียีนอินซูลินอย่างถาวร จากนั้นจึงนำผักกาดหอมที่โตแล้วมาตากแห้ง บดให้ละเอียด และเตรียมเพื่อใช้รับประทานตามแนวทางการกำกับดูแลที่กำหนดโดยสำนักงานคณะกรรมการอาหารและยา

จากการใช้กับหนูที่เป็นเบาหวาน ทีมวิจัยพบว่าน้ำตาลในเลือดจะควบคุมด้วยอินซูลินที่มาจากพืชภายใน 15 นาทีหลังการกลืนกิน และให้ผลความคล้ายคลึงกับอินซูลินตามธรรมชาติ ในทางกลับกัน หนูที่ได้รับการรักษาด้วยการฉีดอินซูลินแบบดั้งเดิมพบว่าระดับน้ำตาลในเลือดลดลงอย่างรวดเร็ว ซึ่งนำไปสู่ภาวะน้ำตาลในเลือดต่ำชั่วคราว

ครับ เป็นผลจากการใช้เทคโนโลยีชีวภาพสมัยใหม่ในการพัฒนายาเพื่อรักษาโรค

อ่านเพิ่มเติมได้ที่ https://penntoday.upenn.edu/news/penn-dental-medicine-plant-based-oral-delivery-insulin-regulates-blood-sugar-levels-similar-natural-insulin