โดย…ดร.นิพนธ์ เอี่ยมสุภาษิต

บริษัท Elo Life Systems มีฐานอยู่ในสหรัฐฯ เป็นบริษัทเทคโนโลยีชีวภาพที่มุ่งเป้าหมายด้านความยั่งยืนของอาหาร กำลังใช้ประโยชน์จากการแก้ไขยีนเพื่อช่วยกล้วยหอมเขียว “คาเวนดิช” จากเชื้อราที่อาจทำลายสายพันธุ์ได้ ในสวนกล้วยของแบรนด์ Dole ในอเมริกากลาง กำลังเตรียมการทดสอบภาคสนาม เพื่อทดสอบกล้วยคาเวนดิชที่ได้รับการแก้ไขยีนเพื่อให้รอดจากการเข้าทำลายของเชื้อรา

นอกจากนี้ ด้วยการวิจัยของ Elo บริษัทสามารถระบุแนวทางแก้ไขโดยใช้พันธุศาสตร์พืชและความเชี่ยวชาญด้านการวิเคราะห์ข้อมูลเพื่อเปรียบเทียบจีโนมมากกว่า 50 สายพันธุ์ของกล้วยและพืชอื่น ๆ ที่เกี่ยวข้อง แต่เนื่องจากต้องใช้เวลากว่าต้นกล้วยจะเติบโต จึงยังไม่มีผลการทดลองที่แสดงถึงความสำเร็จ

อย่างไรก็ตาม ผลจากการทดลองในห้องปฎิบัติการได้แสดงให้เห็นว่า กล้วยที่ผ่านการแก้ไขยีนสามารถมีชีวิตรอดจากเชื้อราที่เข้าทำลายในปริมาณเชื้อที่มากได้ ขณะนี้กำลังเจริญเติบโตและจะทำการทดสอบในเรือนเพาะชำต่อไป จากนั้นจึงจะนำไปทดสอบในแปลงที่ไม่ได้ใช้ปลูกกล้วยเนื่องจากต้นกล้วยเหล่านั้นติดเชื้อรา

ภายในสิ้นปีนี้ นักวิจัยน่าจะทราบได้ว่าต้นกล้วยสามารถอยู่รอดและเจริญเติบโตได้เหมือนกับต้นกล้วยทั่วไปหรือไม่ บริษัทสตาร์ทอัพรายอื่น ๆ ก็กำลังแข่งขันกันเพื่อทดสอบกล้วยที่แก้ไขยีน

ครับ คาดว่าอีกไม่นานคงจะมีกล้วยแก้ไขยีนวางจำหน่ายในตลาด

อ่านเพิ่มเติมได้ที่ https://www.foodingredientsfirst.com/news/gene-editing-tech-could-save-cavendish-bananas-from-deadly-fungus-threatening-extinction.html