โดย…ดร.นิพนธ์ เอี่ยมสุภาษิต
สื่อเคนยาจะต้องมีบทบาทสำคัญในการต่อสู้กับข้อมูลที่ผิดและการโฆษณาชวนเชื่อเกี่ยวกับเทคโนโลยีชีวภาพสมัยใหม่ นี่เป็นการเรียกร้องที่ชัดเจนระหว่างงานกาล่าของ OFAB-Kenya Media Awards ที่จัดขึ้นที่ไนโรบีในปี2565 นี้เพื่อฉลองความเป็นเลิศด้านวารสารศาสตร์วิทยาศาสตร์และตระหนักถึงการมีส่วนร่วมของสื่อในการส่งเสริมเทคโนโลยีชีวภาพทางการเกษตร
งานมอบรางวัลนี้ จัดขึ้นโดยมีฉากหลังเป็นการอภิปรายเกี่ยวกับเทคโนโลยีชีวภาพเกษตรสมัยใหม่ หลังจากที่รัฐบาลยกเลิกการห้ามสิ่งมีชีวิตดัดแปลงพันธุกรรม เพื่อให้มีการนำเข้าพืชดัดแปลงพันธุกรรมที่ได้รับอนุญาตและอาหารที่มาจากพืชดัดแปลงพันธุกรรมมาใช้ได้อย่างมีประสิทธิภาพ
ในการพูดที่งานกาล่า ผู้มีส่วนได้เสียด้านเทคโนโลยีชีวภาพได้ยกย่องสื่อว่ามีส่วนสนับสนุนอย่างมากต่อการเติบโตของเทคโนโลยีชีวภาพด้านพืชในประเทศ และเรียกร้องให้สื่อช่วยปิดช่องว่างระหว่างข้อมูลที่ผิดและหลักฐานที่เป็นจริง ช่องว่างดังกล่าวขยายวงกว้างขึ้นโดยกลุ่มต่อต้านสิ่งมีชีวิตดัดแปลงพันธุกรรมที่ต้องการจะทำลายผลประโยชน์ที่ได้รับจากความก้าวหน้าทางเทคโนโลยีชีวภาพในเคนยา
Gerald Masila กรรมการบริหารของ Eastern Africa Grain Council (EAGC) ขอให้สื่อเสนอข่าวตามข้อเท็จจริงเกี่ยวกับเทคโนโลยีชีวภาพแยกแยะข้อมูลที่ผิดให้เป็นความท้าทายในการอภิปรายทางวิทยาศาสตร์ และกล่าวว่า “สื่อมีบทบาทสำคัญในการให้ความรู้แก่มวลชนและให้ความรู้แก่สาธารณชนตามข้อเท็จจริง รวมทั้งการสร้างความคิดเห็นเกี่ยวกับเทคโนโลยีชีวภาพสมัยใหม่ให้ไปในทิศทางเดียวกัน”
Dr. Margaret Karembuผู้อำนวยการ ISAAA AfriCenterและประธาน OFAB-Kenya ปรบมือให้สื่อเคนยาสำหรับการทำงานอย่างใกล้ชิดกับผู้มีส่วนได้เสียด้านเทคโนโลยีชีวภาพ เพื่อจัดการกับข้อมูลผิด ๆ และยอมรับว่านักข่าวเป็นผู้นำในการต่อต้านข้อมูลที่ผิดและสร้างการรับรู้ของสาธารณชนเกี่ยวกับเทคโนโลยี
อย่างไรก็ตาม Dr. Karembuเล่าถึงความพยายามของสื่อในการสร้างสมดุลระหว่างข้อเท็จจริงทางวิทยาศาสตร์กับความคิดเห็นของฝ่ายตรงข้าม โดยกล่าวว่า สิ่งนี้เป็นการดูหมิ่นวิทยาศาสตร์ และก่อให้เกิดข้อมูลที่ผิดรวมถึงการโฆษณาชวนเชื่อ และกล่าวอีกว่า “อันตรายจากความสมดุลที่ผิดพลาดอย่างเช่นความปลอดภัยของสิ่งมีชีวิตดัดแปลงพันธุกรรม เกิดเป็นข้อถกเถียงในทางวิทยาศาสตร์ทั้งที่ไม่ควรเกิดเช่นนั้น” และ “ความพยายามของนักข่าวในการให้มุมมองทั้งหมดที่ขัดกับหลักการสำคัญทางวิทยาศาสตร์ ไม่นำไปสู่ฉันทามติทางวิทยาศาสตร์”
Ms. Sofia Tesfazion ผู้อำนวยการฝ่ายระดมทรัพยากรของมูลนิธิเทคโนโลยีการเกษตรแห่งแอฟริกา ระบุว่า ข้อมูลที่ผิดอย่างร้ายแรงเกี่ยวกับเทคโนโลยีชีวภาพทางการเกษตรนั้น ส่งผลต่อความสามารถในด้านวิทยาศาสตร์ ประกอบกับความร่วมมือระหว่างสื่อและนักวิทยาศาสตร์ที่ไม่ค่อยดีนัก โดยกล่าวว่านักต่อต้านเทคโนโลยีใช้ประโยชน์จากสิ่งนี้เพื่อเผยแพร่ความเท็จ และกล่าวว่า “สถานการณ์นี้ทำให้การตัดสินใจเลือกใช้เทคโนโลยีชีวภาพล้มเหลวทั้งในระดับนโยบายและระดับครัวเรือน”
งานกาล่าของ OFAB-Kenya Media มีนักข่าวชั้นนำ3 คนที่มีความสม่ำเสมอในการรายงานเกี่ยวกับเทคโนโลยีชีวภาพทางการเกษตร ผู้ชนะโดยรวมจะได้รับเชิญให้เข้าร่วม OFAB-Africa Media Awards (OMAs-Africa) ซึ่งจะจัดขึ้นกลางเดือนธันวาคมที่เมืองอาบูจา ประเทศไนจีเรีย
OFAB-Kenya เป็นเวทีที่พยายามให้ผู้มีส่วนได้เสียด้านเทคโนโลยีชีวภาพทางการเกษตร ได้อย่างที่มีประสิทธิภาพ ครอบคลุม และตอบสนองต่อการสนทนาในทุกแง่มุมของเทคโนโลยีตามหลักฐานทางวิทยาศาสตร์ ซึ่งดำเนินการผ่านความคิดริเริ่มร่วมกันระหว่าง African Agricultural Technology Foundation (AATF) และ International Service for the Acquisition of Agri-biotech Applications (ISAAA) AfriCenter
ครับ ยังมองไม่เห็นสื่อในบ้านเรานำเสนอข่าวที่เป็นจริงทางวิทยาศาสตร์ ที่เกี่ยวกับพืชดัดแปลงพันธุกรรมเลย
สำหรับข้อมูลเพิ่มเติมเกี่ยวกับ OFAB-Kenya Media Awards โปรดติดต่อ Dr. Margaret Karembuที่ mkarembu@isaaa.org