โดย…ดร.นิพนธ์ เอี่ยมสุภาษิต

ความคิดเห็นสาธารณะที่ส่งถึงหน่วยงานความปลอดภัยทางชีวภาพแห่งชาติของกานา (Ghana’s National Biosafety Authority – NBA) แสดงให้เห็นถึงการสนับสนุนอย่างล้นหลามสำหรับการอนุญาตถั่วพุ่มที่ต้านทานหนอนเจาะฝัก (GM cowpea) ซึ่งเป็นพืชดัดแปลงพันธุกรรมชนิดแรกของประเทศ

จากจดหมายจำนวน 889 ฉบับที่ได้รับหลังจากหมดช่วงเวลาที่ให้แสดงความคิดเห็นสาธารณะซึ่งปิดรับความคิดเห็นเมื่อต้นเดือนพฤษภาคม มีเพียงฉบับเดียวที่แสดงความคิดเห็นคัดค้าน ในขณะที่อีก 888 ฉบับเรียกร้องให้มีการอนุญาต

Eric Okoree ประธานเจ้าหน้าที่บริหารของ NBA กล่าวว่า เกือบร้อยละ50 ของความคิดเห็นที่สนับสนุนการอนุญาตถั่วพุ่มดัดแปลงพันธุกรรม มาจากนักศึกษามหาวิทยาลัยที่กำลังศึกษาด้านการเกษตร เทคโนโลยีชีวภาพ และวิทยาศาสตร์ที่เกี่ยวข้อง ส่วนที่เหลือมาจากเกษตรกร

Okoree กล่าวว่า“เราจะเชิญกลุ่มที่คัดค้านเพื่อฟังรายละเอียดเพิ่มเติมว่าทำไมพวกเขาถึงไม่ต้องการอนุญาต” “ความคิดเห็นสาธารณะจะถูกนำไปพิจารณาเมื่อเราจำเป็นต้องทำการตัดสินใจ”

คณะกรรมการ NBA ได้ยื่นคำร้องไปยังคณะกรรมการที่ปรึกษาด้านเทคนิค(technical advisory committee) เพื่อตรวจสอบ และประเมินความเสี่ยงที่จะเริ่มต้นในกลางเดือนพฤษภาคม และคาดว่าจะมีการตัดสินใจในเดือนสิงหาคม

ถั่วพุ่มเป็นพืชอาหารหลักที่อุดมด้วยโปรตีนซึ่งเป็นที่นิยมบริโภคโดยคนนับล้านคนในกานาและในส่วนต่าง ๆ ของแอฟริกา แต่มีความอ่อนแออย่างมากต่อหนอนเจาะฝัก (Maruca pod borer)เพื่อควบคุมศัตรูพืช เกษตรกรมักจะพ่นสารป้องกันกำจัดหนอนดังกล่าว ระหว่าง 8-12 ครั้งในช่วงวงจรชีวิต 12 สัปดาห์

นักวิทยาศาสตร์จากสถาบันวิจัยการเกษตรสะวันนา (Savannah Agricultural Research Institute – SARI) ซึ่งเป็นของรัฐได้พัฒนาพันธุ์ถั่วพุ่มดัดแปลงพันธุกรรม โดยใช้ยีนจากแบคทีเรียในดินที่มีอยู่ตามธรรมชาติที่เรียกว่าบีที(Bt) ซึ่งมีความต้านทานต่อศัตรูพืช

จากการทดสอบในแปลงควบคุม(Confined field trials)ได้แสดงให้เห็นว่า ถั่วพุ่มดัดแปลงพันธุกรรมสามารถลดการพ่นสารป้องกันกำจัดหนอนให้เหลือเพียง 2 ครั้งต่อฤดูกาลเพาะปลูก ในขณะที่ได้รับผลผลิตเพิ่มขึ้นถึง 5 เท่า

ครับ อยากเห็นประเทศไทยมีความก้าวหน้าเช่นเดียวกับ กานา และอีกหลาย ๆ ประเทศ

อ่านเพิ่มเติมได้ที่ https://allianceforscience.cornell.edu/blog/2022/06/public-comments-reveal-overwhelming-support-for-gm-cowpea-in-ghana/