โดย…ดร.นิพนธ์ เอี่ยมสุภาษิต

     นักวิทยาศาสตร์จากมหาวิทยาลัยแคลิฟอร์เนียซานดิเอโก (University of California San Diego) ประเทศสหรัฐอเมริกา ได้พัฒนาพืชโดยใช้ CRISPR-Cas9 ซึ่งเป็นเทคโนโลยี Gene Drive เป็นครั้งแรก งานวิจัยนี้นำโดยนักวิจัยหลังปริญญาเอก (postdoctoral scholar)Tao Zhang และนักศึกษาระดับบัณฑิตศึกษา Michael Mudgettได้รับการตีพิมพ์ในวารสาร Nature Communications

     เทคโนโลยี Gene Drive ได้รับการพัฒนาในแมลง เพื่อช่วยหยุดการแพร่กระจายของโรคที่เกิดจากพาหะนำโรค นักวิจัยในห้องทดลองของ ศาสตราจารย์ Yunde Zhao พร้อมด้วยเพื่อนร่วมงานที่ Salk Institute for Biological Studies ได้แสดงให้เห็นถึงความสำเร็จจากการออกแบบCRISPR-Cas9 ซึ่งเป็นเทคโนโลยี Gene Drive เพื่อตัดและคัดลอกองค์ประกอบทางพันธุกรรมในพืช Arabidopsis (พืชต้นแบบที่ใช้ในการศึกษา)

      งานวิจัยนี้ใช้การแก้ไข CRISPR-Cas9 เพื่อถ่ายทอดลักษณะที่เป็นเป้าหมายเฉพาะจากพืชต้นหนึ่งไปสู่พืชในรุ่นต่อ ๆ ไป เทคโนโลยีนี้สามารถนำมาใช้เพื่อพัฒนาพืชที่สามารถป้องกันตนเองจากโรคหรือเสริมความแข็งแรงให้กับพืชจากผลกระทบของการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ เช่น ความแห้งแล้งที่เพิ่มขึ้น

      Zhao กล่าวว่า “งานนี้ท้าทายข้อจำกัดทางพันธุกรรมของการสืบพันธุ์แบบอาศัยเพศที่ลูกหลานสืบทอดสารพันธุกรรมจากพ่อแม่แต่ละต้นร้อยละ50” และเสริมว่า งานวิจัยนี้ช่วยให้สามารถสืบทอดทั้งสองสำเนาของยีนที่ต้องการจากพืชต้นเดียว และการค้นพบนี้สามารถลดรุ่นที่จำเป็นสำหรับการปรับปรุงพันธุ์พืชได้อย่างมาก

    การพัฒนาพืชที่มีลักษณะที่ดีกว่าผ่านการถ่ายทอดทางพันธุกรรมแบบดั้งเดิมอาจมีราคาแพงและใช้เวลานาน เนื่องจากยีนถูกส่งผ่านหลายชั่วอายุคน นักวิจัยกล่าวว่าการใช้เทคโนโลยีพันธุศาสตร์เชิงรุกแบบใหม่ที่ใช้ CRISPR-Cas9 ดังกล่าวสามารถทำได้เร็วกว่ามาก

    ครับ นับว่าเป็นเทคโนโลยีใหม่ที่ช่วยย่นระยะเวลาในการพัฒนาพันธุ์พืชใหม่ได้เร็วขึ้น

    อ่านเพิ่มเติมได้ที่ https://ucsdnews.ucsd.edu/pressrelease/uc-san-diego-scientists-develop-the-first-crispr-cas9-based-gene-drive-in-plants