โดย…ดร.นิพนธ์ เอี่ยมสุภาษิต

   ทีมนักวิทยาศาสตร์จาก Gladstone Institutes, University of California, Berkeley (UC Berkeley) และ University of California, San Francisco (UCSF) ได้พัฒนาเทคโนโลยีสำหรับการทดสอบโดยใช้ CRISPR เป็นพื้นฐานสำหรับการทดสอบ COVID-19 และใช้กล้องสมาร์ทโฟน เพื่อแสดงผลลัพธ์ที่แม่นยำในเวลาไม่ถึง 30 นาที

    ทีมงาน Gladstone ที่นำโดย Dr. Melanie Ott และ ParinazFozouniได้ทำงานร่วมกับนักชีววิศวกรรม(bioengineer)จากUC Berkeley Dr. Daniel Fletcher และ Dr. Jennifer Doudnaซึ่งเป็นนักวิจัยอาวุโสของ Gladstone เป็นศาสตราจารย์ที่UC Berkeley เป็นประธานของ Innovative Genomics Institute และเป็นนักวิจัยของสถาบันการแพทย์Howard Hughes

     ปัจจุบันการทดสอบ COVID-19 เป็นการทดสอบ PCR เชิงปริมาณซึ่งเป็นมาตรฐานหลักของการทดสอบ อย่างไรก็ตามเทคนิคนี้ต้องใช้ DNA แต่ Coronavirus เป็นไวรัส RNA ซึ่งหมายความว่าในการใช้วิธี PCR จะต้องเปลี่ยน RNA ของไวรัสเป็น DNA ก่อน การวินิจฉัยด้วย CRISPR ทั้งหมดจนถึงปัจจุบันจึงจำเป็นต้องมีการแปลง RNA ของไวรัสเป็น DNA ซึ่งใช้เวลานานและซับซ้อน ในทางตรงกันข้ามวิธีการใหม่นี้จะข้ามขั้นตอนการแปลงและการเพิ่มปริมาณทั้งหมดโดยใช้ CRISPR เพื่อตรวจจับ RNA ของไวรัสโดยตรง

    แทนที่จะใช้โปรตีน Cas9 ที่รู้จักกันดีในการแยก DNA การทดสอบใหม่นี้ใช้โปรตีน Cas13 ซึ่งแยก RNAโปรตีน Cas13 รวมกับโมเลกุลเครื่องหมายที่เรืองแสงเมื่อตัดแล้วผสมกับตัวอย่างที่เก็บจากน้ำมูกของผู้ป่วย ตัวอย่างจะถูกเก็บอยู่ในอุปกรณ์ที่เชื่อมต่อกับสมาร์ทโฟน ถ้าตัวอย่างมี RNA จาก SARS-CoV-2 Cas13 จะทำงานและจะตัดโมเลกุลเครื่องหมาย ทำให้เกิดการปล่อยสัญญาณเรืองแสง จากนั้นกล้องของสมาร์ทโฟนซึ่งแปลงเป็นกล้องจุลทรรศน์สามารถตรวจจับการเรืองแสงและรายงานว่าตัวอย่างที่เก็บจากน้ำมูกของผู้ป่วยที่ทดสอบมีผลเป็นบวกสำหรับไวรัส

   นักวิทยาศาสตร์ได้ทดสอบอุปกรณ์ของพวกเขาโดยใช้ตัวอย่างของผู้ป่วยและยืนยันว่าสามารถใช้เวลาแสดงผลที่รวดเร็วมาก อันที่จริงอุปกรณ์ตรวจพบชุดตัวอย่างที่เป็นบวกได้อย่างแม่นยำภายในเวลาไม่ถึง 5 นาที แต่สำหรับตัวอย่างที่มีปริมาณไวรัสต่ำอุปกรณ์ต้องใช้เวลาถึง 30 นาทีในการแยกความแตกต่างจากผลการทดสอบที่เป็นลบ

   ครับ เป็นการศึกษาเพื่อหาวิธีในการตรวจสอบว่า มีเชื้อไวรัสที่ก่อให้เกิดโรคโควิด 19 ที่รวดเร็วและแม่นยำ

   อ่านเพิ่มเติมได้ที่ https://gladstone.org/news/new-crispr-based-test-covid-19-uses-smartphone-camera