โดย…ดร.นิพนธ์ เอี่ยมสุภาษิต

Florida Keys (กลุ่มหมู่เกาะ 4,500 เกาะที่อยู่ทางตอนใต้ของประเทศอเมริกา) กำลังประสบกับการระบาดครั้งแรกของโรคไข้เลือดออกที่มียุงเป็นพาหะในรอบ 10 ปีที่ผ่านมา

    กรมอนามัยแห่งรัฐฟลอริดา ยืนยันว่ามีผู้ป่วยเพิ่มอีก 2 คน ในกลุ่มหมู่เกาะ ทำให้มีจำนวนผู้ป่วยทั้งหมด 16 คน และยังไม่มีใครในกลุ่มหมู่เกาะ เสียชีวิตจากโรคไข้เลือดออกในปีนี้และทุกคนที่เป็นโรคนี้ คาดว่าจะฟื้นตัวกลับมาเป็นปกติ

    อย่างไรก็ดี การเจ็บป่วยด้วยโรคไข้เลือดออกมีโอกาสตายได้และทำให้เกิดอาการคล้ายไข้หวัดใหญ่อย่างรุนแรงรวมถึงอาการปวดเมื่อยและมีไข้และบางครั้งก็เป็นผื่น

    การระบาดเกิดขึ้นพร้อมกับความพยายามที่จะขอต่ออายุจาก บริษัท เทคโนโลยีชีวภาพ ระหว่างประเทศที่ต้องการปล่อย Aedes aegypti ซึ่งเป็นยุงลายตัวผู้ที่ผ่านการดัดแปลงพันธุกรรมนับล้าน ๆ ตัวในกลุ่มหมู่เกาะ เพื่อกำจัดประชากรยุงในธรรมชาติ

     การถกเถียงด้านกฎระเบียบของรัฐและรัฐบาลกลางได้ผ่านพ้นมาแล้วและ บริษัท Oxitec กำลังรอการอนุมัติจากคณะกรรมาธิการที่ได้รับการเลือกตั้งทั้ง5 คนของเขตควบคุมยุง แต่ยังมีกลุ่มแกนนำคัดค้านการการปลดปล่อยยุงดัดแปลงพันธุกรรม ที่เป็นกลุ่มสิ่งแวดล้อมทั้งในและต่างประเทศ

       วิธีการปลดปล่อยนั้นน่าจะใช้ได้คือ Oxitec จะปล่อยกล่องที่บรรจุไข่ยุงลายตัวผู้ในบริเวณที่มียุงลายระบาด จากนั้นมีการเติมน้ำ และเกิดยุงเต็มวัย ที่พร้อมจะบินเข้าไปอยู่รวมกับประชากรยุงในธรรมชาติเพื่อผสมพันธุ์

      กระนั้นยุงดัดแปลงพันธุกรรมที่ถูกปล่อยออกมานั้น จะมี “กลไกการฆ่า(killing mechanism)” ที่ไม่ยอมให้ลูกหลานมีชีวิตอยู่รอด

     ครับ คงต้องชั่งน้ำหนักดูว่าเราต้องการการอยู่รอดของยุง หรือ การอยู่รอดของมนุษย์

อ่านเพิ่มเติมได้ที่ https://www.miamiherald.com/article244313572.html