โดย…ดร.นิพนธ์ เอี่ยมสุภาษิต

         วารสาร Nature Biotechnology รายงานว่า ต้นยาสูบได้ถูกดัดแปลงพันธุกรรม ให้มีลักษณะเรืองแสงตลอดช่วงอายุการใช้งาน ผลการวิจัยนี้ ทำโดยนักวิจัยจาก Planta และ Russian Academy of Sciences เพื่อนำมาใช้ในการพัฒนาเครื่องมือถ่ายภาพสำหรับพืช

         เมื่อเปรียบเทียบกับพืชเรืองแสงที่รายงานก่อนหน้านี้ ต้นยาสูบเหล่านี้ส่องสว่างมากกว่าถึง 10 เท่า ซึ่งสามารถมองเห็นได้ด้วยตาเปล่าโดยไม่จำเป็นต้องให้สารเคมี เพื่อช่วยในการส่องสว่าง พืชที่เรืองแสงอื่น ๆ ได้ถูกดัดแปลงพันธุกรรมโดยใช้ดีเอ็นเอของแบคทีเรียเรืองแสง หรือหิ่งห้อย แต่ต้นยาสูบนี้ถูกดัดแปลงพันธุกรรโดยใช้ดีเอ็นเอของเชื้อราเรืองแสง ระบบเรืองแสงจากเชื้อราจะเปลี่ยนกรด caffeic เป็น luciferin ซึ่งเป็นสารประกอบเปล่งแสงที่ทำให้เกิดการเรืองแสง

        ระบบนี้ได้รับการพิสูจน์แล้วว่า มีประสิทธิภาพในต้นยาสูบสองชนิด ได้แก่ Nicotiana tabacum และ Nicotiana benthamiana เป็นเพราะกรด caffeic มีอยู่ในพืชทุกชนิด เนื่องจากมีความจำเป็นต้องใช้ในการผลิตลิกนิน จึงเป็นไปได้ที่กลไกการเรืองแสงนี้จะถูกดัดแปลงพันธุกรรมให้พืชกับชนิดอื่น ๆ ได้

        ครับ ในบางครั้งอาจนึกไม่ถึงว่า การเรืองแสงของพืชจะมีประโยชน์ในการถ่ายภาพ

        อ่านเพิ่มเติมได้ที่ https://www.nature.com/articles/s41587-020-0500-9