โดย…ดร.นิพนธ์ เอี่ยมสุภาษิต

Cathie Martin ซึ่งเป็นนักพันธุศาสตร์ด้านพืช ใช้เวลาหลายปีในการศึกษายีนของ snapdragon (พืชต้นแบบที่ใช้ในการศึกษาด้านพันธุศาสตร์) เพื่อสร้างมะเขือเทศสีม่วง ที่ผลิตสารต้านอนุมูลอิสระมากขึ้น ในไม่ช้านี้มะเขือเทศสีม่วงก็จะถึงมือผู้บริโภค และมะเขือเทศนี้เก็บได้นานกว่าและต้านทานต่อเชื้อรา หนูทดลองที่เสริมอาหารด้วยผงมะเขือเทศสีม่วง จะมีประโยชน์ต่อสุขภาพรวมทั้งอายุขัยยืนยาวขึ้น

สีม่วงที่ว่านี้ คือ สารแอนโธไซยานิน ซึ่งเป็นสารสีประเภทหนึ่งที่ผลิตโดยพืชชั้นสูง และมีความเกี่ยวข้องกับการป้องกันโรคในมนุษย์ อย่างไรก็ตาม ระดับแอนโธไซยานินในผักและผลไม้ที่รับประทานกันมากที่สุดอาจไม่เพียงพอต่อการให้ประโยชน์สูงสุดเก็บได้นาน

แต่เมื่อถ่ายฝากยีน 2 ตัวจาก snapdragon ให้กับมะเขือเทศ ผลมะเขือเทศที่ได้จะสะสมแอนโธไซยานินที่ระดับที่สูงกว่าที่เป็นอยู่เดิมถึง 3 เท่า ซึ่งระดับแอนโธไซยานินในมะเขือเทศนี้จะเทียบเท่ากับระดับแอนโธไซยานินที่พบในผลแบล็กเบอร์รี่และบลูเบอร์รี่

ที่สำคัญส่งผลให้ผลมะเขือเทศมีสีม่วงเข้มทั้งในเปลือกและเนื้อ และในการทดสอบนำร่อง หนูทดลองที่ไวต่อสารก่อมะเร็ง Trp53 ที่เลี้ยงด้วยอาหารที่เสริมด้วยมะเขือเทศที่มีสารแอนโธไซยานินสูงแสดงให้เห็นการยืดอายุขัยอย่างมีนัยสำคัญ

ฟังรายละเอียดเพิ่มเติมจากวีดีโอกันครับ https://youtu.be/DGsjAoOM5cI